Voltaire et jardins

Dear Senator Portman,

Thank you for your e-mail of 25-March, responding to my previous e-mails to you in which I expressed my significant concerns about the fact that you are not supporting a vote in the Senate on the President's nominee for the Supreme Court.

Your primary argument that you presented in your editorial to the Cincinnati Enquirer in March and also reinforced in your statement subsequent to your meeting with  Judge Garland earlier this week is based on ideas of partisanship determining when to take actions :

"I have concluded that the best thing for the country is to trust the American people to weigh in and to have the confirmation process take place in a less partisan atmosphere. "

So, how does this work, exactly ? Somehow, with the passage of time partisanship dissipates in the same mysterious fashion in which it arrived ? And then you will be willing to get back to work ?

I don't think so. And the data that exists indicates strongly that some magical disparition of partisanship is not going to happen just because a presidential election takes place. In fact, based on the data available from voteview.com, the partisanship that exists exists in the US Senate - not within the electorate and not based on presidential election choices. See the table below. It shows quite clearly the increase in partisanship that has been increasing for the last twenty years, and that that partisanship is most increasing on the Republican side of the ledger.

Solutions to problems to partisanship are not going to be found by diverting responsibility elsewhere. The responsibility to vote on the President's nominee for the US Supreme Court rests with the US Senate.

In my office, a lot of my colleagues have coffee mugs that say things like :

"World's Best Dad !" and "Best Mom Ever !"

I think everyone in the Senate deserves a coffee mug with the slogan :

"USA's Most Partisan Senate Ever !!!"

Congress Year |-1    <----- Senate Democrats ------------        0    ------------ Senate Republicans ---->      +1|
113 2013-2014 |                               *------------------|--------------------------*                      |
112 2011-2012 |                                 *----------------|-------------------------*                       |
111 2009-2010 |                                 *----------------|----------------------*                          |
110 2007-2008 |                                 *----------------|---------------------*                           |
109 2005-2006 |                                 *----------------|--------------------*                            |
108 2003-2004 |                                 *----------------|------------------*                              |
107 2001-2002 |                                 *----------------|-------------------*                             |
106 1999-2000 |                                 *----------------|------------------*                              |
105 1997-1998 |                                *-----------------|------------------*                              |
104 1995-1996 |                                 *----------------|-----------------*                               |
103 1993-1994 |                                  *---------------|----------------*                                |
102 1991-1992 |                                  *---------------|---------------*                                 |
101 1989-1990 |                                   *--------------|--------------*                                  |
100 1987-1988 |                                   *--------------|-------------*                                   |
99 1985-1986 |                                   *--------------|-------------*                                   |
98 1983-1984 |                                    *-------------|-------------*                                   |
97 1981-1982 |                                    *-------------|-------------*                                   |
96 1979-1980 |                                   *--------------|-----------*                                     |
95 1977-1978 |                                   *--------------|-----------*                                     |
94 1975-1976 |                                   *--------------|------------*                                    |
93 1973-1974 |                                  *---------------|------------*                                    |
92 1971-1972 |                                    *-------------|----------*                                      |
91 1969-1970 |                                    *-------------|-----------*                                     |
90 1967-1968 |                                   *--------------|-----------*                                     |
89 1965-1966 |                                    *-------------|-------------*                                   |
88 1963-1964 |                                    *-------------|------------*                                    |
87 1961-1962 |                                     *------------|------------*                                    |
86 1959-1960 |                                      *-----------|-----------*                                     |
85 1957-1958 |                                         *--------|-----------*                                     |
84 1955-1956 |                                          *-------|------------*                                    |
83 1953-1954 |                                             *----|-----------*                                     |
82 1951-1952 |                                              *---|----------*                                      |
81 1949-1950 |                                            *-----|---------*                                       |
80 1947-1948 |                                                *-|----------*                                      |
79 1945-1946 |                                               *--|----------*                                      |
78 1943-1944 |                                                 *|-----------*                                     |
77 1941-1942 |                                                *-|----------*                                      |
76 1939-1940 |                                                *-|----------*                                      |
75 1937-1938 |                                                *-|-----------*                                     |
74 1935-1936 |                                                *-|------------*                                    |
73 1933-1934 |                                               *--|--------------*                                  |
72 1931-1932 |                                            *-----|---------------*                                 |
71 1929-1930 |                                          *-------|-----------------*                               |
70 1927-1928 |                                         *--------|----------------*                                |
69 1925-1926 |                                        *---------|------------------*                              |
68 1923-1924 |                                       *----------|-------------------*                             |
67 1921-1922 |                                     *------------|--------------------*                            |
66 1919-1920 |                                    *-------------|-------------------*                             |
65 1917-1918 |                                    *-------------|------------------*                              |
64 1915-1916 |                                   *--------------|------------------*                              |
63 1913-1914 |                                   *--------------|----------------*                                |
62 1911-1912 |                                  *---------------|----------------*                                |
61 1909-1910 |                                 *----------------|-----------------*                               |
60 1907-1908 |                                *-----------------|-----------------*                               |
59 1905-1906 |                              *-------------------|----------------*                                |
58 1903-1904 |                               *------------------|----------------*                                |
57 1901-1902 |                              *-------------------|--------------*                                  |
56 1899-1900 |                            *---------------------|-------------*                                   |
55 1897-1898 |                           *----------------------|------------*                                    |
54 1895-1896 |                         *------------------------|---------*                                       |
53 1893-1894 |                       *--------------------------|---------*                                       |
52 1891-1892 |                      *---------------------------|---------*                                       |
51 1889-1890 |                    *-----------------------------|--------*                                        |
50 1887-1888 |                    *-----------------------------|-------*                                         |
49 1885-1886 |                   *------------------------------|-------*                                         |
48 1883-1884 |                   *------------------------------|-------*                                         |
47 1881-1882 |                   *------------------------------|--------*                                        |
46 1879-1880 |                   *------------------------------|--------*                                        |

If you really are committed to making progress in this partisanship environment, the steps to take are yours. And there is no time like the present.

Put your head down; get back to work; do the right and fine and simple thing.

"Il faut cultiver notre jardin" - Candide

Please re-read Article II, Sec 2 of the Constitution, and recall the oath to which you pledged in January of this year, to assess whether your current position is based on any factual data, correct logic, and good judgement ... and then please #doyourjob, or do the honorable thing : resign.

Sincerely,